DJ Honda – HII CD

Imagina estar en Nueva York a mediados de los 90 y descubrir que uno de los productores capaces de capturar el espíritu más auténtico del hip-hop underground viene de Tokio. Esa es precisamente la magia de HII. DJ Honda no intentó imitar la cultura que admiraba: tomó el lenguaje del boom-bap, lo llevó a Japón y regresó con un álbum capaz de reunir a algunos de los MCs más respetados de aquella generación.

Publicado internacionalmente por Relativity Records en 1998, HII es mucho más que una colección de colaboraciones. Honda construye un paisaje sonoro oscuro, crudo y lleno de samples, scratches y baterías contundentes. Y frente al micrófono aparecen nombres que parecen sacados directamente de una fotografía del underground neoyorquino: KRS-One, De La Soul, The Beatnuts, Keith Murray, Mos Def y Cuban Link, entre otros.

Hay algo especialmente emocionante en escuchar HII hoy: podemos reconocer el momento exacto en que el hip-hop comenzó a convertirse definitivamente en una cultura global. “Trouble in the Water” con De La Soul, “Team Players” junto a KRS-One y “Travellin' Man” con Mos Def son algunos de los momentos que hacen que el álbum conserve esa sensación de descubrimiento.

Y aquí aparece uno de sus detalles más interesantes para coleccionistas: la edición internacional de Relativity, catálogo 1613-2, no es simplemente una copia de la edición japonesa. Existen diferencias en la selección de canciones entre ambas versiones, convirtiendo las distintas ediciones de HII en pequeñas piezas de una historia discográfica mucho más amplia.

HII captura algo que hoy parece difícil de repetir: la sensación de que el mundo todavía estaba descubriendo hasta dónde podía viajar el hip-hop. DJ Honda consiguió demostrar que no importaba si el beat nacía en Nueva York o Tokio; cuando la batería golpeaba y el sample entraba en el momento preciso, todos hablaban el mismo idioma.

Para un coleccionista de boom-bap, hip-hop underground y cultura DJ de los 90, este CD es mucho más que un álbum: es el sonido de dos mundos encontrándose en el mismo beat.