Hay artistas que envejecen junto con su generación y otros que parecen escapar de ella. Ishmael Butler pertenece claramente a los segundos. Antes de convertirse en la mente detrás de Shabazz Palaces, Butler fue conocido como Butterfly, una de las tres piezas fundamentales de Digable Planets, el extraordinario trío que revolucionó el jazz-rap de los 90 con Reachin' (A New Refutation of Time and Space) y Blowout Comb. Su clásico “Rebirth of Slick (Cool Like Dat)” ganó el Grammy a Mejor Interpretación de Rap de un Dúo o Grupo en 1994.
Décadas después, Butler regresó con una identidad completamente diferente. Junto al multiinstrumentista Tendai “Baba” Maraire, formó Shabazz Palaces, un proyecto que llevó aquella sensibilidad jazzística de Digable Planets hacia territorios mucho más experimentales: electrónica, funk, psicodelia y afro-futurismo. The Don of Diamond Dreams, publicado en 2020, es el quinto álbum del proyecto y uno de sus trabajos más humanos y accesibles.
La historia de sus integrantes hace que este disco resulte todavía más fascinante. Maraire, además de Shabazz Palaces, fue una de las fuerzas de Chimurenga Renaissance, proyecto que desarrolló junto al guitarrista Hussein Kalonji y que fusionó hip-hop con música y tradiciones de Zimbabwe, incluyendo percusión ngoma y la mbira. Es decir, detrás de Shabazz Palaces existía una conexión directa entre el jazz-rap estadounidense y las raíces musicales africanas.
Y The Don of Diamond Dreams se siente precisamente así: como música que no reconoce fronteras. “Chocolate Souffle”, “Fast Learner”, “The Don of Diamond Dreams” y “Thanking the Girls” mezclan funk, jazz, electrónica y poesía abstracta mientras Butler continúa explorando temas de amor, familia, deseo, identidad y supervivencia.
Existe además un detalle importante: este fue el primer álbum de Shabazz Palaces sin la participación de Maraire como integrante, marcando una nueva etapa para Butler.
Para el coleccionista, The Don of Diamond Dreams representa algo mucho más grande que otro álbum de hip-hop experimental. Es el punto donde convergen tres décadas de evolución: del jazz-rap de Digable Planets, pasando por las raíces africanas de Chimurenga Renaissance, hasta el hip-hop futurista de Shabazz Palaces.
Ishmael Butler ya había demostrado que podía cambiar la historia del rap.
Con Shabazz Palaces decidió hacer algo todavía más interesante:
dejar de mirar hacia atrás y construir un futuro donde el hip-hop todavía pudiera sorprendernos.
| A1 | Portal North: Panthera | |
| A2 | Ad Ventures | |
| A3 | Fast LearnerFeaturing – Purple Tape Nate | |
| A4 | Wet | |
| A5 | Chocolate Souffle | |
| B1 | Portal South: Micah | |
| B2 | Bad Bitch WalkingFeaturing – Stas THEE Boss* | |
| B3 | Money YogaFeaturing – Darrius (2) | |
| B4 | Thanking The Girls | |
| B5 | Reg Walks By The Looking GlassFeaturing – Carlos Overall (2) |
