Blu & Exile | True & Livin' | 12" EP | 2019

Después de una década marcada por el impacto de Below the Heavens (2007), Blu y Exile volvieron a encontrarse en 2019 para entregar True & Livin', un EP que reafirma la química que convirtió a la dupla en una de las asociaciones más reconocibles del hip hop independiente de Los Ángeles. El proyecto apareció después de la gira por el décimo aniversario de Below the Heavens y de In the Beginning: Before the Heavens, publicación que recuperó material de las primeras sesiones del dúo.

Musicalmente, Exile construye un paisaje basado en soul, samples cálidos, bajos profundos y baterías de corte boom bap, mientras Blu utiliza su característica escritura introspectiva y cargada de imágenes. El EP funciona como una declaración de principios: tres canciones que hablan de autenticidad, positividad, comunidad y la necesidad de mantener una identidad artística propia frente a un entorno cada vez más orientado a convertir la música en mercancía. El propio Exile describió “True & Livin'” como una especie de llamado espiritual hacia quienes valoran la honestidad y la verdad en su expresión artística.

El tema principal abre el proyecto con una producción soul de textura envolvente, mientras “Spread Sunshine” introduce guitarras y una atmósfera más luminosa. El punto de encuentro colectivo aparece en “Power to the People”, donde participan Choosey, Johaz, Cashus King, Aloe Blacc, Fashawn y Blame One, reuniendo a buena parte del entorno de Dirty Science en un auténtico posse cut. La edición incluye además las versiones instrumentales y, en su lanzamiento digital, versiones clean y acapella.

Aunque breve, True & Livin' tiene una importancia particular dentro de la trayectoria de Blu & Exile: no intenta simplemente reproducir el pasado, sino demostrar que su lenguaje musical seguía vigente más de una década después de su debut. La edición en vinilo de Dirty Science presenta el EP en formato 12", manteniendo la esencia directa y artesanal de una colaboración construida alrededor del sample, el beat y la palabra.

Dato anecdótico: el regreso del dúo no comenzó necesariamente con un plan de hacer un nuevo proyecto largo. Después de la celebración del décimo aniversario de Below the Heavens, ambos volvieron a trabajar juntos y terminaron dando forma a nuevo material. De hecho, cuando True & Livin' apareció, parte de su material ya estaba realizado y posteriormente se incorporaron nuevos elementos antes de su lanzamiento.